Alain y Stéphanie, fabricantes de flejes

A la sombra de los tilos en flor.

En el jardín, bajo el tilo donde terminan las comidas familiares, en una habitación a orillas del mar o en el jardín de invierno de nuestros abuelos, este sillón forma parte de los muebles, como dice la expresión popular. A la venta desde finales del siglo XIX, se fabricó en grandes cantidades a mediados del siglo XX (en una veintena de talleres familiares de la Alta Viena). Popular gracias a la sencillez de sus líneas, su durabilidad y la libertad de sus formas, es muy apreciado por su increíble ligereza y los poderes mágicos que se le atribuyen contra los insectos. Esto lo convirtió en un éxito en las casas de campo francesas. Sin embargo, los artesanos que fabricaban este sillón fueron desapareciendo y los últimos cerraron sus talleres durante la pandemia de COVID-19 sin que apareciera ningún sucesor. Este saber hacer, en manos de los «feuillardiers» que trabajan la madera de castaño en el Limousin (cuyo árbol es el símbolo de la región), estaba en peligro. Por ello, hemos hecho todo lo posible por reactivar la producción poniendo en contacto a los artesanos y, de este modo, perpetuar la fabricación de este sillón, parte integrante del patrimonio francés.

Un saber hacer en peligro de extinción

Dado que el castaño crece en matorral, su recolección es estacional y artesanal, con el fin de recoger las tiras y las varas que posteriormente deben colocarse en hornos de secado para ablandarlas. Un trabajo necesario para descortezarlas y moldearlas con facilidad. Las láminas de los asientos, denominadas «éclisses», se fabrican con una máquina específica y muy antigua, de la que solo quedan en funcionamiento unos pocos ejemplares. Esta emblemática silla, que tanto gustaba a Le Corbusier, estaba en peligro de desaparición; nuestro trabajo ha permitido contribuir a la transmisión de este saber hacer. Hoy en día, los artesanos que las fabrican forman a los jóvenes para que, en el futuro, ellos también puedan producir esta silla, de modo que siga siendo un icono durante mucho tiempo aún.