Fauteuil en Châtaignier

A l’ombre des tilleuls en fleurs.

Dans le jardin, sous le tilleul où les repas de famille s’achèvent, dans une chambre au bord de la mer, où dans le jardin d’hiver de nos grands-parents, ce fauteuil fait partie des meubles selon l’expression populaire. Commercialisé depuis la fin du XIXème siècle, il fut produit en grande quantité au milieu du XXème siècle (dans une vingtaine d’ateliers familiaux de la Haute Vienne). Populaire grâce à la simplicité de ses lignes, sa durabilité et la liberté de ses formes, il est largement plébiscité pour son incroyable légèreté et les pouvoirs magiques qu’on lui prête contre les insectes. Ce qui fit de lui un hit dans les maisons de campagne française. Pourtant, les artisans produisant ce fauteuil se sont taris et les derniers ont fermé leurs ateliers pendant l’épidémie de Covid sans qu’aucun repreneur ne se manifeste. Ce savoir-faire détenu par les feuillardiers qui travaillent le châtaignier dans le Limousin (dont l’arbre est le symbole) était en péril. Nous avons donc mis tout en œuvre pour relancer la production en mettant en relation des artisans et ainsi perpétuer la fabrication de ce fauteuil, partie intégrante du patrimoine français.

Un savoir-faire en voie d’extinction

L’arbre poussant en taillis, la récolte du châtaignier est saisonnière et artisanale pour recueillir les feuillards et les perches qui doivent ensuite être placés dans des étuves pour être assouplis. Un travail nécessaire pour les écorcer et les moduler aisément. Les lamelles des assises, dites éclisses sont produites par une machine spécifique et très ancienne dont seuls quelques exemplaires restent en marche. Ce siège iconique dont le Corbusier raffolait tant était en voie d’extinction notre travail a permis d’œuvrer à la transmission de ce savoir-faire.  Aujourd’hui l’artisan qui les façonne forment des jeunes qui pourront dans le futur produire eux aussi ce fauteuil, pour que pour longtemps encore ce fauteuil soit une icône.